Die CSDDD ist verabschiedet: Gegenwart und Zukunft der neuen Richtlinie

Der neue Text der Richtlinie, der im Rat offiziell angenommen wurde, sieht jedoch erhebliche Änderungen im Modus Operandi sowie in Bezug auf die Abgrenzung der Wertschöpfungskette und das Risikokonzept vor.

Die von Belgien vorgeschlagene "Kompromisslösung" hat einen zentralen Kern: Weniger Unternehmen als ursprünglich geplant müssen nun die CSDDD annehmen.

In der Tat wird der Geltungsbereich der Richtlinie eingeschränkt, so dass sich die Obliegenheiten auf große Unternehmen konzentrieren. Letztere wären laut einem Vermerk aus dem Palazzo Chigi "besser in der Lage, ihre Lieferketten zu überwachen und zur Eindämmung der Auswirkungen wirtschaftlicher Aktivitäten auf den Klimawandel beizutragen". 

Diese Aussage sollte jedoch näher erläutert werden. Die jüngsten Gerichtsverfahren gegen zwei große italienische Modehäuser, die beide unter gerichtliche Verwaltung gestellt wurden, weil sie die tatsächliche unternehmerische Kapazität der Subunternehmen nicht überprüft hatten, indem sie die Überwachung durch Inspektionen zur Überprüfung der tatsächlichen Arbeitsbedingungen unterließen, veranschaulichen nämlich das Gegenteil der obigen Anmerkung. Die Subunternehmen werden nun wegen illegaler Vermittlung und Ausbeutung von Arbeitskräften gemäß Artikel 603-bis des Italienischen Strafgesetzbuchs (sog. "Caporalato") angeklagt. Man könnte also davon ausgehen, dass große Unternehmen in der Praxis immer noch nicht in der Lage sind, ihre Lieferkette wirksam zu überwachen.

Der neue Text hebt unter anderem die Unterscheidung zwischen den Sektoren auf (der ursprüngliche Vorschlag sah niedrigere Größengrenzen für Unternehmen vor, die in "risikoreichen" Sektoren tätig sind), während die Einführung der Vorschriften nun über einen längeren Zeitraum und gestaffelt nach Unternehmensgröße erfolgen soll.

Die Richtlinie ist von so großer Bedeutung, dass ihre rasche und wirksame Umsetzung eine notwendige Voraussetzung zu sein scheint. Eine Bedeutung, die ihre Grundlage in den UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte findet, die zum ersten Mal in EU-Recht kodifiziert werden, indem Unternehmen nun verpflichtet werden, in ihren Wertschöpfungsketten eine Sorgfaltsprüfung in Bezug auf Umwelt und Menschenrechte durchzuführen.

In der Zwischenzeit nähert sich die Richtlinie nun der Ziellinie. Nachdem das Parlament in seiner Plenarabstimmung am 24. April grünes Licht gegeben hat, muss der endgültige Text im Mai vom EU-Rat formell angenommen werden, bevor er im Amtsblatt veröffentlicht wird und nach 20 Tagen in Kraft tritt.  Dies bedeutet, dass die Richtlinie im Juni offiziell angenommen wird und dann der Prozess der Umsetzung und Durchführung auf nationaler Ebene beginnt.

Nach mehreren erfolglosen Versuchen in den letzten Wochen wurde in der endgültig verabschiedeten Fassung der Anwendungsbereich erheblich eingeschränkt. 

Die neuen Vorschriften gelten für in der Europäischen Union tätige Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und einem weltweiten Nettoumsatz von mehr als 450 Millionen Euro.

Eine erhebliche Verringerung des Anwendungsbereichs im Vergleich zu dem im Dezember 2023 von Parlament und Rat vereinbarten Schwellenwert, der große EU-Unternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten und einem weltweiten Nettoumsatz von 150 Mio. EUR umfasste. Es werden also nun weniger Unternehmen in der EU und außerhalb der EU von der Richtlinie erfasst. Außerdem wurde, wie bereits erwähnt, der differenzierte Ansatz für Hochrisikosektoren, dessen Grenze noch niedriger lag (Unternehmen mit mehr als 250 Beschäftigten und einem Umsatz von mehr als 40 Mio. EUR, von denen 20 Mio. EUR in einem der Hochrisikosektoren erwirtschaftet wurden), vorübergehend beiseitegelegt. 

Der ursprüngliche Vorschlag Frankreichs, der eine Grenze von 5.000 Beschäftigten vorsah, hätte etwa 80 Prozent der Unternehmen ausgeschlossen. Unter diesem Gesichtspunkt ist der endgültige Kompromiss sicherlich praktikabler, auch wenn der Ausschluss eines großen Teils der Unternehmen mit der Dringlichkeit ihrer Rechenschaftspflicht zu kollidieren scheint, die durch die immer häufigeren aktuellen Nachrichten über Umwelt- und Menschenrechte deutlich wird. 

Wenn es auch stimmt, dass die Änderungen den Anwendungsbereich der CSDDD einschränken, weil sie mit der Dringlichkeit der von der Richtlinie verfolgten Ziele kollidieren, so trifft es doch auch zu, dass die Einschränkung nicht so weit geht, dass sie völlig unwirksam wird. Unabhängig von den oben erwähnten Gerichtsverfahren - die auch das Ergebnis eines möglichen und begrenzten Verschuldens großer Unternehmen sind - wird die Überprüfung und Umgestaltung der vertraglichen Beziehungen nach einem ESG-Schlüssel indirekt auch Unternehmen unterhalb der von der neuen Richtlinie vorgesehenen Schwellen betreffen: Die Tatsache, dass kleine und mittlere Unternehmen in Italien und in anderen europäischen Ländern den Kern der Lieferketten bilden, welche die großen Namen der Branche bedienen, bedeutet, dass die Wirksamkeit des neuen Textes der CSDDD nicht von vornherein ausgeschlossen werden kann.

Der Kompromiss schlägt eine schrittweise Einführung der CSDDD vor: Unternehmen mit mehr als 5.000 Beschäftigten und einem Umsatz von 1,5 Milliarden Euro müssen die Richtlinie nach drei Jahren einhalten, nach vier Jahren Unternehmen mit 3.000 Beschäftigten und einem Umsatz von 900 Millionen Euro und schließlich nach fünf Jahren Unternehmen mit 1.000 Beschäftigten und einem Umsatz von 450 Millionen Euro. Diese Änderung ist jedoch ein großer Kompromiss, denn sie bedeutet, dass viele Unternehmen erst gegen Ende des Jahrzehnts von der CSDDD betroffen sein werden.  

Geändert wurde auch die zivilrechtliche Haftungsklausel, die den Mitgliedstaaten mehr Flexibilität einräumt: Um zu gewährleisten, dass die Opfer negativer Auswirkungen einen wirksamen Zugang zu Gerichten und Entschädigung erhalten, müssen die Mitgliedstaaten effektiv interne Vorschriften festlegen, ohne dabei einen Nachteil für die bereits in der Umwelthaftungsrichtlinie von 2004 festgelegten Bestimmungen zu schaffen.

Es ist wahrscheinlich, dass diese Vereinbarung ausgehandelt wurde, um Frankreich und Italien zu überzeugen, beides Länder mit vielen bevölkerungsstarken Stimmen im Rat: Ohne ihre Zustimmung wäre es unmöglich gewesen, die CSDDD zu verabschieden. 

Trotz des Widerstands des Gesetzgebers gegen die Bemühungen, die Richtlinie zu boykottieren, wurde schließlich der notwendige Konsens einiger widerstrebender Länder erreicht: Dies bedeutete jedoch, dass die ursprünglichen Ambitionen der Richtlinie reduziert wurden. 

Das Ergebnis ist, dass die Richtlinie nur für die größten Unternehmen gelten wird: Das bedeutet, dass fast 70 Prozent der Unternehmen, die vom vorherigen Entwurf erfasst gewesen wären, nun ausgenommen sind. 

Mit der Abstimmung im COREPER geht nun die lange Geschichte der Annahme der CSDD zu Ende. Nach Verschiebungen und Ablehnungen war der Preis der Einigung jedoch sofort erkennbar und klar: Eine erhebliche Verdünnung des Anspruchsniveaus des Textes.​