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veröffentlicht am 17. Oktober 2022 | Lesedauer ca. 2 Minuten
Die Regelungen zu Sanktionen aufgrund logistischer Fehlleistung, deren sachlicher Anwendungsbereich auf die Beziehungen zwischen Lieferanten und Händlern beschränkt ist, wurden seit Inkrafttreten der Bestimmungen des Gesetzes Egalim 2 grundlegend reformiert.
Um die Anwendung von Strafen bei fehlendem tatsächlichem Schaden des Händlers zu vermeiden, sieht Artikel L.411-17 des Handelsgesetzbuchs nunmehr vor, dass diese Strafen, deren Höhe einen bestimmten Prozentsatz des Kaufpreises der betreffenden Produkte nicht überschreiten darf, in einem angemessenen Verhältnis zu dem Schaden stehen müssen, der durch die Nichterfüllung vertraglicher Verpflichtungen (verspätete Lieferung, nicht konforme Lieferung) entstanden ist, und dass nur Situationen, die zu Bestandsunterbrechungen geführt haben, die Anwendung von Logistikstrafen rechtfertigen können.
Darüber hinaus ist die Praxis, Vertragsstrafen oder Rabatte, die der Nichteinhaltung einer vertraglichen Verpflichtung entsprechen, von Amts wegen vom Rechnungsbetrag des Lieferanten abzuziehen, untersagt. Es ist zu beachten, dass dieser Text Anwendung finden soll, sobald die Lieferung auf französischem Hoheitsgebiet erfolgt.
Um eine ordnungsgemäße Anwendung dieses Textes zu gewährleisten, wurden von der Verwaltung am 11. Juli 2022 Leitlinien zu diesem Thema veröffentlicht. https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/foire-aux-questions-portant-sur-les-lignes-directrices-en-matiere-de-penalites-logistiques
Die Kommission zur Überprüfung der Handelspraktiken (la Commission d'examen des pratiques commerciale, CEPC) die für ausgewogene Beziehungen zwischen Herstellern, Lieferanten und Wiederverkäufern zuständig ist, hatte bereits im November 2020 eine Empfehlung zu bewährten Verfahren für Verträge über Handelsmarken (Empfehlung Nr. 20-2) verabschiedet.
Im Juli dieses Jahres hat sie einen neuen Leitfaden für bewährte Verfahren veröffentlicht, der im Einklang mit den aus dem Gesetz Egalim 2 hervorgegangenen Bestimmungen steht (Empfehlung Nr. 22-1). Zur Erinnerung: Das Gesetz Egalim 2 hat die Regelung für Verträge über Handelsmarkenprodukte ("MDD"-Vertrag) geändert, die als Verträge zwischen einem Lieferanten und einem Händler definiert sind, "(...) die sich auf die Entwicklung und Herstellung von Lebensmitteln nach Modalitäten beziehen, die den besonderen Bedürfnissen des Käufers entsprechen, und die unter einer Handelsmarke verkauft werden (...)".
Die aktualisierte Empfehlung ist in drei Teile gegliedert:
Diese Empfehlung ist zu begrüßen, um die Bestimmungen des Artikels L.441-7 des Handelsgesetzbuchs, der auf dieselben Verträge anwendbar ist, und ganz allgemein deren Regelung zu beleuchten. Hier ist an die – unter bestimmten Bedingungen – verpflichtende Mitteilung des Lieferanten zu erinnern: Indikatoren, die "im neunten Absatz (von III) von Artikel L. 631-24 und in den Artikeln L. 631-24-1 und L. 631-24-3 des Code rural et de la pêche maritime ...oder gegebenenfalls alle anderen verfügbaren Indikatoren" aufgeführt sind.
Zusammenfassend beziehen sich diese ersten Indikatoren auf die relevanten Produktionskosten in der Landwirtschaft und die Entwicklung dieser Kosten, auf die Preise für landwirtschaftliche Erzeugnisse und Lebensmittel, die auf dem Markt oder den Märkten, auf denen der Käufer tätig ist, festgestellt werden, und auf die Entwicklung dieser Preise, die sich auf die Mengen, die Zusammensetzung, die Qualität, den Herkunft und die Rückverfolgbarkeit der Erzeugnisse oder auf die Einhaltung eines Lastenhefts beziehen.
Diese Indikatoren können von den Branchenverbänden ausgearbeitet und veröffentlicht werden, wobei sie sich gegebenenfalls auf die in Artikel L. 682-1 erwähnte Beobachtungsstelle oder die in Artikel L. 621-1 des Code rural et de la pêche maritime erwähnte Einrichtung stützen können.
Die Auswahl der Indikatoren ist jedoch nicht auf die von den Branchenverbänden veröffentlichten Indikatoren beschränkt, sondern kann gemäß den Leitlinien der DGCCRF nach der Verkündung des EGalim-Gesetzes 1 vom Lieferanten bestimmt werden.
Zu beachten ist, dass laufende Vereinbarungen, die nicht mit diesem Text übereinstimmen, bis spätestens 1. Januar 2023 an die neuen Bestimmungen angepasst werden müssen.
Seit dem Gesetz zur Modernisierung der Wirtschaft vom 4. August 2008 sind die vertraglichen Zahlungsfristen zwischen Unternehmen streng geregelt. Die zwischen den Parteien vereinbarte Frist für die Begleichung der fälligen Beträge darf 60 Tage netto ab dem Datum der Rechnungsstellung bzw. abweichend davon 45 Tage zum Monatsende nicht überschreiten, sofern diese Abweichung in den Vertrag aufgenommen wurde.
Da die Nichteinhaltung der interprofessionellen Zahlungsfristen dem reibungslosen Funktionieren der Wirtschaft sehr schadet, führt die DGCCRF jedes Jahr Untersuchungen durch, um die ordnungsgemäße Anwendung der Rechtsvorschriften in diesem Bereich sicherzustellen.
Die im Dezember 2021 veröffentlichten Leitlinien der DGCCRF zu Sanktionen bei Verstößen gegen die Zahlungsbedingungen enthalten nützliche Details zum Verfahren, zur Bestimmung der Höhe der Geldbuße und zur Methodik der Ermittler.
Die DGCCRF zögert nicht, hohe Strafen zu verhängen, wie die Zahl der im ersten Halbjahr 2022 verhängten Strafen zeigt. So hat die Verwaltung die Zahlungsbedingungen von 632 Firmen überprüft. Es ist anzumerken, dass 138 Bußgeldverfahren in Höhe von fast 13,8 Millionen Euro für Kontrollen im Jahr 2021 durchgeführt wurden. Im Jahr 2021 wurden 227 Bußgeldbescheide wegen Nichteinhaltung von Zahlungsfristen mit einem Gesamtbetrag von 29,7 Mio. EUR zugestellt (169 Bußgeldbescheide über 16,7 Mio. EUR im Jahr 2020).
Schließlich sei daran erinnert, dass mit dem Gesetz Sapin II die "name and shame"-Strafe systematisiert wurde; die Strafen sind nun auf der Website der DGCCRF veröffentlicht.
Julia Planty
Avocat à la Cour
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