Covid-19: Auswirkungen auf die Abschlussprüfung

veröffentlicht am 6. März 2020 | Lesedauer ca. 2 Minuten

Behinderung des Prüfungsprozesses und deren Folgen

Das Coronavirus breitet sich weiter aus und verunsichert nicht zuletzt auch die deutsche Wirtschaft. Die aktuelle Entwicklung hat bereits jetzt erhebliche Auswirkungen auf Unternehmen und deren Prozesse entlang der kompletten Wertschöpfungskette. Die Abschlussprüfungen bleiben davon nicht verschont. Mit großer Sorge blicken zur Zeit alle Betroffene auf eine weitere Ausbreitung des Coronavirus und versuchen mit entsprechenden Maßnahmen gegen zu steuern.

Folgen des Coronavirus

Verstärkte Hygienemaßnahmen, abgesagte Geschäftsreisen und Veranstaltungen, leere Konferenz- und Büroräume. Das ist – wie auch der neueste Fall bei einer großen Unternehmensberatung zeigt – auch eine deutsche Realität. Nach der Infektion eines Mitarbeiters in den Standorten Düsseldorf und Essen wurden weit über 1.000 Kollegen nach Hause geschickt. Nicht nur Berater und Prüfer sondern alle Unternehmen wappnen sich gegen die Folgen des Coronavirus und versuchen, die Konsequenzen seiner Ausbreitung für ihre Geschäftstätigkeit mit allen verfügbaren Mitteln zu mildern.

Doch die Folgen der aktuellen Entwicklung sind immer mehr spürbar. In sämtlichen Unternehmensprozessen, verstärkt bei den Unternehmen mit Geschäftsbeziehungen in den derzeit am stärksten betroffenen Ländern, kommt es zu teilweise erheblichen Verzögerungen. Auch die Abschlussprüfer müssen darauf reagieren und ihre Prüfungsplanung angesichts der verzögerten oder sogar ganz ausbleibenden, erforderlichen Erklärungen und Nachweise seitens der geprüften Unternehmen anpassen.

Abschlussprüfungen unter verschärften Bedingungen

Der Prozess der Abschlussprüfung basiert auf einer reibungslosen Kommunikation und einem Informationsaustausch zwischen den betroffenen Parteien. Die Kommunikation ist das Fundament: wackelt es, kommt es zu Verzögerungen im Ablauf des Abschlussprüfungsprozesses. Nicht nur die gewünschte Berichterstattung des Abschlussprüfers kann später als geplant zur Verfügung gestellt werden, auch die Prüfungsurteile müssen u.U. modifiziert werden. Werden erforderliche Nachweise und Erklärungen, u.a. angeforderte Bestätigungen von Banken, Kunden oder Lieferanten des geprüften Unternehmens, aufgrund der Einschränkungen in der gesamten Wertschöpfungskette dem Abschlussprüfer nicht zur Verfügung gestellt, wird er ggf. auf ursprünglich nicht geplante und meistens zeitintensivere alternative Prüfungshandlungen umsteigen müssen, um eine erforderliche Prüfungssicherheit zu gewinnen.

Gelingt dem Abschlussprüfer trotz aller Gegenmaßnahmen nicht, ausreichende geeignete Prüfungsnachweise zu den Finanzinformationen des geprüften Unternehmens oder seiner Tochterunternehmen im Rahmen der Konzernabschlussprüfung zu erlangen, kommt eine Modifizierung des Bestätigungsvermerks aufgrund eines Prüfungshemmnisses in Betracht. Der Abschlussprüfer wird in solchen Fällen ein eingeschränktes Prüfungsurteil abgeben oder sogar die Nichtabgabe eines Prüfungsurteils zum (Konzern-)Abschluss und/oder (Konzern-)Lagebericht erklären müssen.

Fazit

Den unerwünschten Auswirkungen auf die Abschlussprüfung können und sollen Unternehmen entgegen wirken. Das Management und die für die Überwachung Verantwortlichen sollen mit dem Abschlussprüfer kurzfristig die möglichen Folgen der Ausbreitung des Corona-Virus auf die Geschäftstätigkeit und sämtliche Unternehmensprozesse erörtern. Die Planung der Abschlussprüfung muss dabei ganz oben auf der Agenda der Besprechung stehen. Mögliche Verzögerungen und Personalengpässe sowie daraus resultierende potenzielle Prüfungshemmnisse sollen analysiert werden; dabei können Gegenmaßnahmen und alternative Prüfungshandlungen entsprechend geplant werden. Auch in Zeiten des Coronavirus bleibt die rechtzeitige und offene Kommunikation zwischen dem Abschlussprüfer und dem geprüften Unternehmen das Fundament für eine erfolgreiche Abschlussprüfung.